エス・ピー・アイ（東京都渋谷区）篠塚恭一社長

エス・ピー・アイ（東京都渋谷区）は、「あ・える倶楽部」のブランドで20年ほど前から介護旅行、トラベルヘルパーの養成に取り組む。現在年間４００件、１０００人ほどの外出を支援している。昨年からはトラベルヘルパーセンターを首都圏中心に展開。さらに密度の濃いサービスを手掛けている。同社の取り組みを紹介する。

介護保険費の増大でインフォーマルな外出支援・移動支援に関心が集まっている。１９９１年に起業し、95年からトラベルヘルパー（外出支援専門員）の育成を開始したＳＰＩの篠塚恭一社長は語る。

「市町村が地域の総合事業としてインフォーマルサービスを手掛ける必要性がますます高まっていくが、それを総合的にサポートする人材や経験がないのが現状」

同社は98年から「あ・える倶楽部」のブランドで介護旅行をスタート。現在年間４００件、人数にして１０００人ほどの外出をトラベルヘルパーが支援している。

同社ではトラベルヘルパーを養成するＮＰＯ法人日本トラベルヘルパー協会を設立。３級、準２級（講座時間65時間）、２級（同１２０時間）の階級で養成講座を設けている。準２級は日帰り旅行などが対象、２級は長期の海外旅行や入浴技術などを学ぶ。養成講座は東京、大阪をはじめ地方都市で開催している。

現在約６００人が受講。そのうち認定トラベルヘルパーとして４００人ほどが全国で活動している。ＳＰＩ（あ・える倶楽部）に所属するトラベルヘルパーは養成講座受講者の半分ほどを占める。

提携旅館は全国で１００ヵ所ほど。外出支援・介護旅行の半数は要介護者一人にトラベルヘルパー一人が付き添う形態。要介護者の体格に合わせ二人体制でサポートすることも可能。出発地は首都圏からも地方都市からも依頼できる。

旅行の目的は家族の親孝行、身内の結婚式・葬式など様々。日帰りか一泊の要望が多くを占める。近年は期間が長期化。昨年まで約１・４日だった旅行期間が今年は約２・３日まで伸びている。

「これまでＮＰＯが制度にはまらないサービスを自発的に手掛けてきたが、最近は担い手の高齢化で少し息切れしているような現状もある。彼らをサポートすることも必要だ」（篠塚社長）。

地域に密着した介護旅行の提案・サポートを行っていくため開設したのが、トラベルヘルパーセンター。これまで介護旅行を手掛けてきた介護事業者や医療機関、介護タクシーなどと組み、昨年から千葉や神奈川、東京などの首都圏を中心に11ヵ所設けた。

「首都圏と言っても、都心から離れた千葉の南部、神奈川の西部、埼玉の北部などは旅行のサポートが大変。地域に拠点を設けることで、きめ細かな要望に応えていきたい」（篠塚社長）。

トラベルヘルパーの利用基本料金は１時間、半日、１日で設定。自立から要支援程度の利用者で１時間３３７５円、１日２万１６００円、重度者で１時間４２２０円、１日２万７０００円（いずれも税込）。

新たな取り組みにも積極的で、ＪＴＢとは介護旅行のパッケージプランで提携。?ヘルスツーリズム?と銘打ち、食事、入浴、宿泊先に配慮した企画を商品化した。三越との連携による買い物支援や世界一周旅行企画などにも参画。今年からは介護旅行をトータルに補償する賠償責任保険の商品化にも関わった。

今後は高齢者施設の介護旅行の要望に応えるため、外出支援のコーディネート講座を始める予定。外出や旅行のプランニングができる人材を養成することで、他施設との差別化を果たしてもらう。

「介護旅行と一口にいっても、関わる方は本人・家族、介護事業者、旅館、交通機関、観光協会など多種多様。それらをまとめていくのが当社の役目。今後も高齢者の希望を叶える旅行を実現していきたい」（篠塚社長）。